Αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως το Ρέικι, η δεξιότητα της επούλωσης τον χεριών, μέσω της γενικής ενέργειας, ήταν γνωστή από την αρχαιότητα, όπως αποδεικνύεται από τα βουδιστικά κείμενα. Δυστυχώς, λόγω της διακοπής αλληλουχίας της φοιτητικής κληρονομιάς, το σύστημα εργασίας χάθηκε μέχρι τον 19ο αιώνα.

Ο Mikao Usui, ένας γιατρός και ένας βουδιστής μοναχός από την πόλη Κιότο, αφιέρωσε τα είκοσι χρόνια της ζωής του στη μελέτη των βουδιστικών σουτρών που περιγράφουν αυτόν τον τρόπο θεραπείας. Μια φράση από τη Βίβλο ήταν η έμπνευση του, ξεκίνησε την αναζήτηση και βρήκε τη μέθοδο θεραπείας που χρησιμοποίησε ο Βούδας. Ωστόσο, η θεωρητική γνώση δεν αρκεί. Έτσι ξεκίνησε η εσωτερική αναζήτηση του Mikao Usui.

Μια μέρα αποφάσισε να ανέβει στην κορυφή του όρους Κουράμα, αποφασισμένος να παραδοθεί: δεν θα παραιτηθεί μέχρι να συνειδητοποιήσει την ουσία. Μετά από είκοσι μια μέρες που πέρασε σε πλήρη διαλογισμό, ο Usui έζησε μια αυθόρμητη εκκίνηση – την πρακτική δύναμη της διοχέτευσης της κοσμικής ενέργειας. Έμαθε επίσης πώς να καθοδηγεί τους άλλους, προσαρμόζοντας τη συχνότητα και τη δύναμη της εσωτερικής τους ενέργειας. Ήταν η αρχή του σύγχρονου Ρέικι.